El timbre sonó a las 6:58 p. m. en punto. Justo a tiempo.
Me ajusté los pendientes de perlas frente al espejo del pasillo y me di un rápido vistazo.
Vestido alquilado: espectacular. Peinado: perfecto. Lápiz labial: rojo.
Joe asomó la cabeza desde la cocina.
“Ya están aquí. ¿Empieza el espectáculo?”
“Cortinas arriba.”
Cuando abrí la puerta, Amber casi tropezó con el felpudo. Abrió la boca tan rápido que me preocupé por su mandíbula.
"¡¿Linda?!"
“¡¿Mamá?! ¿Qué… qué es este lugar?”
—Oh, es algo que compramos después de la victoria —dije con ligereza, haciéndome a un lado—. Pasen.
Los ojos de Amber recorrieron el vestíbulo: baldosas de mármol, espejo con marco dorado, un leve aroma a riqueza. Thomas parpadeó.
“¿De verdad… ganaste?”
Joe entró justo a tiempo con una bandeja de bebidas y esa cara de póquer perfecta que había estado practicando.
“¡Claro que sí! Soy Joe, su futuro marido, según la prensa sensacionalista.”
Amber arqueó las cejas. Thomas casi se atraganta con su bebida de bienvenida. Sonreí dulcemente.
“Bueno, ya sabes cómo los premios de lotería tienden a acelerar las relaciones.”
Y así, de repente, empezó el partido.
Nos sentamos alrededor de la mesa del comedor: luz de velas, servilletas de lino, salmón asado y la cantidad justa de jazz de fondo para decir: somos ricos. Amber no paraba de sonreír. Ni de parpadear. Ni de reírse fingidamente.
“Esto… esto es increíble. Te ves fantástica, Linda. De verdad. El dinero te sienta de maravilla.”
“Oh, creo que es simplemente amor.”
Thomas se aclaró la garganta. “Yo… me alegro de que estés bien, mamá. Ya sabes. Después de todo.”
“Sí. Después de todo”, repetí.
Joe golpeó suavemente su vaso. "Bueno, ya que estamos todos aquí, Linda y yo tenemos una pequeña sorpresa".
Metí la mano debajo de la mesa y saqué dos sobres. Gruesos. Pesados. Elegantes.
“Queríamos darte algo. Un regalo. Después de todo, me cuidaste tan bien… cuando más lo necesitaba.”
Le entregué el primer sobre a Thomas. Amber se lo arrebató antes de que pudiera pestañear. Lo abrió y sus ojos se abrieron de par en par.
“¿Esto es… la escritura? ¿De esta casa?”
—Y el coche —añadió Joe, arrojándole las llaves.
Amber jadeó. “Oh, Dios mío. Linda… nosotras… esto es tan generoso”.
—Bueno —sonreí—. Solo hay una cosa.
Deslicé el segundo sobre hacia él.
"¿Qué es esto?"
“Solo un pequeño trámite. Una simple firma. Para que me devuelvan mi antigua casa. Por razones sentimentales.”
Amber echó un vistazo a la habitación. Las copas de cristal. La lámpara de araña. La ilusión. Miró a Thomas.
“Cariño… Es solo papeleo. O sea… mira este lugar.”
Thomas tragó saliva. Luego asintió. Y firmó. Doblé los papeles cuidadosamente y los guardé en mi bolso.
“Bueno. Ahora que todo está resuelto… ¿quién quiere postre?”
Joe alzó su copa y sonrió. «Por las segundas oportunidades. Especialmente para aquellos lo suficientemente listos como para fingir que ganan un millón de dólares en la lotería solo para recuperar su casa».
Amber soltó una risita nerviosa y de repente recordó que tenía una clase de yoga temprano por la mañana. Thomas murmuró algo sobre el tráfico.
Se marcharon en exactamente catorce minutos. Quince, si contamos el incómodo abrazo en la puerta.
