Mamá asintió lentamente.
David continuó.
“Reconoció tu nombre y tu fecha de nacimiento.”
“¿Así que ella te lo contó?”
“Me preguntó si yo iba a pilotar el vuelo 817 hoy.”
“Y lo eras.”
"Sí."
Mi madre negó con la cabeza.
“Esto es ridículo.”
David sonrió.
“La cosa empeora.”
"¿Qué?"
“Elena le dijo al servicio de tripulación que, si por casualidad viajabas en mi vuelo, debían asegurarse de que recibieras toda la ayuda que necesitaras.”
Mamá le lanzó una mirada.
“Odio el trato especial.”
"Lo sé."
“Por eso la nota dice discreto.”
Me reí.
Mamá nos miró con furia a los dos.
Por un instante, volvió a parecer ella misma.
No es un paciente.
No es frágil.
Mi madre.
Entonces apareció Richard Collins cerca de la galera.
Claire se interpuso inmediatamente entre él y nosotros.
“Señor, por favor, vuelva a su asiento.”
Richard levantó las manos.
“Solo quiero decir algo.”
David se puso de pie.
"Ahora no."
Richard miró más allá de él, hacia mamá.
“Quiero disculparme.”
La expresión de mamá se ensombreció.
Richard tragó saliva.
“No sabía que estabas enfermo.”
Mi madre lo miró fijamente.
Y dijo algo que jamás olvidaré.
“Esa no es la razón por la que te equivocaste.”
Richard se quedó paralizado.
La voz de mamá era suave.
“No debería ser necesario saber que alguien tiene cáncer para decidir no humillarlo.”
Nadie se movió.
Richard bajó la mirada.
"Tienes razón."
"Sí."
Él asintió.
"Lo siento."
Mamá lo observó durante varios segundos.
Luego dijo: “Gracias”.
No, está bien.
No, no te preocupes.
Gracias.
Richard volvió a sentarse.
David volvió a sentarse.
“Eso era muy propio de Margaret.”
Mamá parecía agotada.
“Por lo visto, todo el mundo me recuerda mejor que yo mismo.”
Extendí la mano para coger su agua.
Le temblaba la mano.
David se dio cuenta.
“Claire también.”
Lo miré.
"¿Qué?"
“Por eso revisó la tarjeta de embarque.”
Claire asintió.
“Cuando vi la anotación médica, reconocí el código de atención al pasajero. Luego vi el memorándum adjunto.”
Mamá echó la cabeza hacia atrás.
“Pensé que me iban a tirar del avión.”
Claire sonrió.
“¿A altitud de crucero?”
Mamá me miró.
“Estaba nervioso.”
Me reí.
Entonces mamá también lo hizo.
Pero a mitad de la risa, se detuvo.
Su rostro cambió.
Lo vi inmediatamente.
"¿Mamá?"
Se llevó una mano al pecho.
David se puso de pie.
Claire se agachó.
“¿Margaret?”
"Estoy bien."
David la miró fijamente.
“Por lo visto no has aprendido nada.”
Mamá intentó sonreír.
Entonces cerró los ojos.
"Mamá."
Le agarré la mano.
Hacía frío.
Claire ya se estaba moviendo.
“Botiquín médico.”
Otro empleado lo trajo.
David cogió el intercomunicador.
“Si a bordo hay algún médico, enfermero o paramédico titulado, por favor, identifíquese ante un auxiliar de vuelo.”
Mi corazón empezó a latir con fuerza.
“Mamá, mírame.”
Abrió los ojos.
"Estoy aquí."
“¿Qué te duele?”
"Nada."
"¿Está mareado?"
"Un poco."
Claire se tomó el pulso.
Luego, la saturación de oxígeno.
Su expresión se tensó.
"Capitán."
David miró.
Claire le dio el número en voz baja.
No lo entendí.
David lo hizo.
Se movió al instante.
“Consíganle oxígeno.”
Mamá negó con la cabeza.
“Sin dramas.”
“Margaret.”
"David."
“Hoy en día, no tienes voz ni voto sobre si a la gente le importas o no.”
Dejó de discutir.
Llegó un médico de la fila veintitrés.
Dr. Patel.
Medicina interna.
Hizo preguntas rápidamente.
Diagnóstico.
Tratamiento.
Medicamentos.
Análisis de sangre recientes.
Mi madre respondió a la mayoría de ellas.
Entonces se confundió con la fecha de su última infusión.
Respondí.
El doctor Patel le tomó la presión arterial dos veces.
—¿Qué ocurre? —pregunté.
No me asustó con conjeturas.
Los buenos médicos hacen eso.
“Puede que esté deshidratada. Tiene la presión arterial baja. El nivel de oxígeno es límite. Dado su historial médico, preferiría que la evaluaran en el lugar.”
David asintió.
“Estamos a cuarenta y dos minutos de Denver. A veintisiete de Omaha.”
El doctor Patel examinó las lecturas.
“Omaha.”
David no dudó.
Regresó a la cabina.
Se encendió la señal del cinturón de seguridad.
Minutos después, su voz llenó la cabina.
“Señoras y señores, realizaremos un desvío médico preventivo.”
Algunos pasajeros gimieron.
Los escuché.
Por supuesto que sí.
Mamá también los escuchó.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
“Estoy arruinando el viaje de todos.”
Me incliné hacia él.
"No."
“Sabía que no debería haber venido.”
"No."
“Esto fue egoísta.”
Le apreté la mano.
“Mamá, para.”
Ella me miró.
“Pasaste seis meses sobreviviendo al tratamiento contra el cáncer.”
Mi voz se quebró.
“Está permitido causar molestias a un avión.”
Le temblaban los labios.
Entonces alguien que estaba detrás de nosotros empezó a aplaudir.
Una persona.
Luego otro.
Me giré.
Una mujer sentada varias filas más atrás.
Luego un hombre mayor.
Y luego más.
No todos.
Pero ya basta.
Richard Collins estaba sentado al otro lado del pasillo.
Él no estaba aplaudiendo.
Tenía la cabeza gacha.
Veinticinco minutos después, aterrizamos en Omaha.
Los paramédicos subieron a bordo.
Trasladaron a mamá en camilla.
Caminé a su lado.
En la puerta del avión, David estaba esperando.
Mamá se puso en contacto.
Él le tomó la mano.
—Me salvaste la vida —dijo.
“Hace treinta y un años.”
Ella le dedicó una leve sonrisa.
“Te convertiste en piloto.”
“Porque viví.”
“Entonces supongo que lo hiciste bien.”
El rostro de David se descompuso.
Se inclinó y le besó la frente.
“Elena me va a matar si no consigo tu número.”
Mamá sonrió.
“Dile a Elena que todavía me debe un café.”
“Se lo diré.”
Mientras nos dirigíamos hacia la pasarela de embarque, Richard se puso de pie.
“¿Señora Ellis?”
Mamá lo miró.
Él tragó.
"Buena suerte."
Ella asintió.
“Gracias, Richard.”
Luego nos fuimos.
En el hospital, los médicos detectaron deshidratación severa, anemia y desequilibrio electrolítico.
No fue un ataque al corazón.
No es un coágulo de sangre.
Nada catastrófico.
Pero era lo suficientemente grave como para que, si hubiéramos permanecido en el aire unas horas más, podría haberse vuelto peligroso.
Necesitaba suero intravenoso.
Escucha.
Análisis de sangre.
Y descansar.
Así pues, nuestro viaje, cuidadosamente planeado, acabó en la habitación de un hospital de Omaha.
