Vas conduciendo de noche y, de repente, aparece detrás de ti un vehículo con una luz verde intermitente. No parece una patrulla tradicional, tampoco una ambulancia y no lleva las conocidas luces rojas y azules. Entonces surge la duda: ¿debo apartarme?, ¿es un vehículo de emergencia?, ¿cualquier conductor puede instalar una luz verde en su automóvil?
La respuesta depende completamente del lugar donde estés. Las luces verdes no tienen un significado universal. En algunas jurisdicciones identifican a bomberos voluntarios o personal médico que se dirige a una emergencia; en otras pueden estar reservadas para médicos, y en muchos países una luz verde instalada por un particular no concede absolutamente ningún privilegio de circulación. Por eso copiar la iluminación que vimos en un automóvil de otro país puede terminar incluso en una infracción.
PRIMERO: UNA LUZ VERDE NO SIGNIFICA AUTOMÁTICAMENTE “AMBULANCIA”
Estamos acostumbrados a asociar determinados colores con servicios concretos.
Rojo.
Azul.
Ámbar.
Pero la regulación cambia muchísimo de un país a otro e incluso entre estados o provincias dentro de un mismo país.
El color por sí solo no basta para saber qué autoridad tiene un vehículo.
Un automóvil puede llevar una luz verde porque la legislación local la reserva para un determinado servicio.
Pero en otra región exactamente la misma luz puede no tener ningún significado especial.
Incluso puede estar prohibida.
Por eso es importante separar dos conceptos:
Luz de identificación o advertencia.
Y:
Vehículo de emergencia con derecho legal de prioridad.
No siempre son lo mismo.
EN NUEVA YORK, POR EJEMPLO, LA LUZ VERDE TIENE UN SIGNIFICADO MUY CONCRETO
El manual oficial del Departamento de Vehículos Motorizados del estado de Nueva York establece una diferencia interesante.
Los vehículos particulares conducidos por miembros de cuerpos de bomberos voluntarios pueden utilizar luces azules cuando responden a una alarma.
En cambio, los vehículos particulares de miembros de ambulancias voluntarias o escuadrones de rescate pueden utilizar luces verdes.
Esto explica por qué alguien puede encontrarse en Nueva York con un automóvil aparentemente particular que lleva una luz verde intermitente.
La persona podría estar respondiendo a una emergencia médica.
Pero aquí aparece un detalle fundamental:
El propio DMV de Nueva York aclara que los vehículos que muestran esas luces verdes o azules no se convierten por ello en vehículos de emergencia autorizados.
Sus conductores deben continuar obedeciendo las normas de tránsito.
La luz funciona principalmente como aviso para solicitar cooperación de otros conductores. El manual señala que los demás pueden cederles el paso como cortesía cuando sea seguro hacerlo, pero no se trata del mismo régimen de prioridad obligatoria de una ambulancia o patrulla autorizada.
Eso destruye un mito bastante común:
“Si tiene una luz especial, puede pasar semáforos en rojo.”
No necesariamente.
EN ONTARIO, CANADÁ, EL VERDE TIENE OTRA REGULACIÓN
La provincia canadiense de Ontario ofrece otro ejemplo muy claro.
Su Highway Traffic Act permite utilizar una luz verde intermitente a determinados bomberos cuando se dirigen a un incendio u otra emergencia y también contempla ciertas categorías de respondedores médicos voluntarios. La propia ley restringe la utilización de esa luz a las personas autorizadas.
El manual oficial de conducción de Ontario también advierte que algunos bomberos y respondedores médicos voluntarios pueden mostrar una luz verde intermitente cuando utilizan sus propios vehículos para acudir a emergencias.
Observa algo interesante.
Nueva York:
Verde para determinados miembros voluntarios de ambulancia o rescate.
Ontario:
Verde para determinados bomberos y respondedores médicos voluntarios.
Mismo color.
Reglas diferentes.
Por eso no podemos fabricar una tabla universal que diga:
Verde = exactamente esto en todo el mundo.
EN EL REINO UNIDO PUEDE IDENTIFICAR A UN MÉDICO
La legislación británica ofrece todavía otro significado.
Las normas de iluminación de vehículos del Reino Unido contemplan una baliza verde de advertencia en vehículos utilizados por médicos registrados cuando están respondiendo a una emergencia.
Es decir, un conductor británico podría encontrarse con una luz verde y estar viendo a un médico que acude urgentemente a atender una situación.
Otra vez:
