PARTE 3
Me alisí el vestido negro, me ajusté los tacones y salí del baño al gran vestíbulo, dejando a mi madre sola sobre las baldosas de mármol.
En la entrada lateral, las pesadas puertas de cristal se abrieron.
Julian Vance entró en la cálida luz del pasillo. Vestía un traje oscuro a medida, con expresión serena, y desprendía un aura de autoridad tranquila que dominaba el pasillo al instante.
Cuando sus ojos se posaron en mí, sus rasgos afilados se suavizaron. Observó mi lápiz labial rojo, mi postura firme y el rastro húmedo que había quedado en la alfombra de mi vestido verde desechado, que colgaba en la papelera del baño.
—Jessi —dijo Julian en voz baja, acercándose y apoyando su mano cálida en la parte baja de mi espalda—. ¿Estás bien?
—Ahora mismo —respondí, mirándolo a los ojos—. Mi padre me empujó a la fuente de la terraza delante de todos.
Los ojos de Julian se entrecerraron hasta convertirse en rendijas de acero gélido y peligroso. "¿Arthur hizo eso?"
“Sí. Pensó que era una broma.”
Julian no alzó la voz. No profirió ninguna palabrota. Simplemente extendió la mano, apartó suavemente un mechón de pelo de mi oreja y me tomó la mano. «Entonces, vamos a mostrarle a tu padre cómo termina la broma».
Caminamos uno al lado del otro hacia las puertas dobles de caoba del salón de baile principal.
En el interior, la recepción estaba en su apogeo. La música resonaba en las lámparas de araña de cristal, y mi padre estaba de pie cerca de la mesa principal, charlando animadamente con un grupo de importantes promotores inmobiliarios de la ciudad. Chloe y su nuevo esposo reían mientras los camareros les pasaban las copas de champán.
Cuando Julian y yo cruzamos la entrada, las risas cerca de la puerta se fueron apagando poco a poco.
Una oleada de asombro silencioso recorrió las mesas más cercanas. La gente reconoció a Julian Vance de inmediato.
Arthur se giró, alzando su copa, dispuesto a hacer otro comentario arrogante sobre mi regreso. Pero las palabras se le quedaron atascadas en la garganta al ver la mano de Julian firmemente aferrada a la mía.
La música pareció desvanecerse mientras la sala quedaba en completo silencio.
Arthur se apartó de la mesa principal, forzando una risa nerviosa e incómoda. —¿Julian? ¿Julian Vance? ¿Qué haces aquí? No sabía que el asesor legal de mi empresa había aceptado una invitación.
Julian se acercó directamente a mi padre, deteniéndose a pocos centímetros de él, dominándolo con su estatura.
—No vine como tu abogado corporativo, Arthur —dijo Julian, y su voz resonó con claridad en el silencioso salón de baile—. Vine como el marido de Jessi.
